Codelco, la mayor productora de cobre del mundo, anunció este sábado que en agosto próximo licitará la construcción de un parque eólico en Calama, que será el más grande de América Latina, dijo a Efe el gerente de Proyectos de la empresa, Jorge Misle.

Esta planta, que representa una inversión de 700 millones de dólares, tendrá una potencia nominal máxima de 250 megavatios y dispondrá de 60 megavatios de energía eléctrica para su venta.

La granja eólica estará situada en Calama, a 1.534 kilómetros al norte de Santiago, muy cerca de las instalaciones del yacimiento de cobre de Chuquicamata, la mayor mina a cielo abierto del mundo, a la cual suministrará energía.

Se prevé la entrada en funcionamiento de 125 turbinas, de 80 metros de altura y de 2,3 megavatios de potencia, que se extenderán en una zona desértica de 4.000 hectáreas.

Además, el parque eólico contará con dos subestaciones eléctricas y 17 kilómetros de líneas de transmisión.

La Corporación del Cobre (Codelco) espera que en la licitación, que permanecerá abierta hasta final de año, se interesen un centenar de empresas con tecnología en energías renovables, principalmente europeas, como ocurrió con un proyecto similar en la mina Gaby, en el que se han invertido 86 millones de dólares.

La granja eólica proveerá de energía eléctrica al Sistema Interconectado del Norte Grande, que abastece a la División de Codelco Norte, integrada por grandes yacimientos, como Chuquicamata y Radomiro Tomic, y considerada el "mayor distrito minero del mundo".

Misle subrayó que es "algo muy novedoso que una compañía que no es eléctrica desarrolle un proyecto como este y lo someta a la licitación de empresas internacionales".

"Este proyecto -que podría estar funcionando dentro de tres años- no tiene por objetivo rebajar los costos de energía de la División de Codelco Norte, sino responder a la estrategia del Gobierno de ampliar la matriz energética con la incorporación de energías renovables", explicó a Efe.

Actualmente, los 400 megavatios que demanda la División Codelco Norte proceden de centrales de carbón, pero Misle subrayó que la producción de cobre con energías limpias es un aspecto de exigencia creciente en los mercados internacionales.